２本のひまわり
（2006年7月19日）

　これは、わたしの母親から聞いた実際にあった話です。
ひまわりの季節が近づき、ふと思い出しましたので、紹介させて頂きます。

　今のような、ある初夏の日。母は、庭の片隅に２つのひまわりの種をまきました。母の母（私の祖母）からふとしたことでもらったような種だったので、２つだけでした。

　２つの種は、２本のひまわりとしてすくすくと育ち、１ｍくらいになりました。そんなある日、台風が来ることを聞き、母はひまわりに棒をくくりつけて補強をすることにしました。しかし、棒が１本しか見つかりません。

　仕方ないと思い、１本のひまわりだけに補強することにしました。

　台風が来て、過ぎ去りました。補強したひまわりは当然のことながら、補強していないひまわりも、なんとか折れずに済みました。

　母は、また台風が来るかも知れないと思い、補強はそのままにしました。

　そうして、８月が終わりそうになる頃、２本のひまわりは、立派に２ｍを超えるくらいになり、２本とも天をしっかり向いていました。１本のひまわりに付けた補強は、すでにひまわりよりずっと低くなっていたので、もう必要ないと思い、ちがう草木に付けるために取りました。

　そして、ある日台風が来ました。

　台風が過ぎた後、ひまわりを見てみると…

　１本は、変わらず立派に天を向いていましたが、もう１本は、なんとぐにゃっと曲がって、地を向いていました。

　曲がっていたひまわりは、どちらのひまわりだったと思われますか。

　曲がっていたのは、補強したひまわりでした。補強を取った途端に、今までは乗り越えきたはずの台風によって、曲げられてしまったのです。


　この話は、教育にも通じると思います。補強したひまわりは、甘やかされて育った子ども。補強していないひまわりは、甘やかされていない子どもに例えられます。甘やかされて育った子どもは、一見丈夫に育っているようでも、その支えを無くすと、ちょっとした逆境にすぐになえてしまいます。甘やかされていない子どもは、逆境でも、そのまま立派に育っていくことができる、ということだと思います。

　植物であっても、人生の一つの教訓を教えられる、そんな話でした。